¿Qué porcentaje de tu cerebro utilizas?
Existe un mito persistente que ha sido propagado durante más de un siglo: que solo utilizamos el 10% de nuestros cerebros. ¡Nada más lejos de la realidad! Nuestros cerebros, densos en neuronas, han evolucionado para utilizar la menor cantidad de energía posible mientras transportan la mayor cantidad de información posible. Una hazaña que requiere el uso del cerebro en su totalidad. En el vídeo de Watch Sales TV, Qué porcentaje de tu cerebro utilizas, desmentiremos este mito neurológico y explicaremos por qué no somos tan buenos para hacer varias cosas a la vez.
El mito del 10%
A finales del siglo XIX, William James, considerado el padre de la psicología estadounidense, afirmó que la mayoría de nosotros no alcanzamos nuestro potencial mental. James planteó esto como un desafío, no como una acusación de escaso uso del cerebro, pero el malentendido perduró. Además, durante mucho tiempo, los científicos no pudieron determinar la función de nuestros enormes lóbulos frontales o amplias áreas del lóbulo parietal.
El daño en estas áreas no causaba déficits motores o sensoriales, por lo que se concluyó que no hacían nada. Durante décadas, estas partes fueron denominadas «áreas silenciosas», y su función era esquiva.
El verdadero papel de los lóbulos frontales y parietales
Desde entonces, hemos aprendido que estas áreas subrayan la capacidad ejecutiva e integrativa, sin las cuales apenas seríamos humanos. Son cruciales para el razonamiento abstracto, la planificación, la ponderación de decisiones y la adaptación flexible a las circunstancias. La idea de que nueve décimas partes de tu cerebro se quedan ociosas en tu cráneo parece absurda cuando calculamos cómo el cerebro utiliza la energía.
El cerebro: un devorador de energía
Los cerebros de roedores y caninos consumen el 5% de la energía total del cuerpo, los cerebros de monos utilizan el 10%, y el cerebro humano adulto, que solo representa el 2% de la masa corporal, consume el 20% de la glucosa quemada diariamente. En los niños, esa cifra es del 50%, y en los bebés, del 60%. Esto es mucho más de lo esperado para sus tamaños de cerebro relativos, que se escalan en proporción al tamaño del cuerpo.
La densidad neuronal y la inteligencia humana
Los cerebros humanos pesan 1,5 kilogramos, los cerebros de elefantes 5 kilogramos, y los cerebros de ballenas 9 kilogramos. Sin embargo, en términos de peso, los humanos tienen más neuronas que cualquier otra especie. Esta densa agrupación es lo que nos hace tan inteligentes. Existe un equilibrio entre el tamaño del cuerpo y el número de neuronas que un primate, incluyéndonos a nosotros, puede mantener. Un simio de 25 kilogramos tiene que comer ocho horas al día para mantener un cerebro con 53 mil millones de neuronas.
La invención de la cocina y la evolución del cerebro humano
La invención de la cocina hace un millón y medio de años nos dio una gran ventaja. Los alimentos cocinados se ablandan y se predigeren fuera del cuerpo, lo que facilita su absorción por nuestro sistema digestivo. Cocinar libera tiempo y proporciona más energía que si comiéramos los alimentos crudos. Así, podemos mantener cerebros con 86 mil millones de neuronas densamente agrupadas, un 40% más que el simio.
El costo energético de la actividad cerebral
La mitad de las calorías que el cerebro quema se destinan simplemente a mantener la estructura intacta, bombeando iones de sodio y potasio a través de las membranas para mantener una carga eléctrica. Para hacer esto, el cerebro tiene que ser un devorador de energía. Consume una asombrosa cantidad de 3.4 x 10^21 moléculas de ATP por minuto, siendo el ATP el «carbón» del horno del cuerpo.
La eficiencia energética del cerebro
El cerebro es un órgano increíblemente eficiente en términos de energía. Si una gran proporción de células nunca se activaran, serían superfluas y la evolución debería haberlas eliminado hace mucho tiempo. La solución es encontrar la proporción óptima de células que el cerebro puede tener activas a la vez para una eficiencia máxima. Entre el 1% y el 16% de las células deberían estar activas en cualquier momento dado. Este es el límite energético con el que debemos vivir para ser conscientes en absoluto.
El cerebro y la multitarea
La necesidad de conservar recursos es la razón por la que la mayoría de las operaciones del cerebro deben suceder fuera de la conciencia. Es por eso que la multitarea es una tarea inútil. Simplemente, carecemos de la energía para hacer dos cosas a la vez, y mucho menos tres o cinco. Cuando lo intentamos, realizamos cada tarea menos bien que si le hubiéramos dado toda nuestra atención.
Los números están en nuestra contra. Tu cerebro ya es inteligente y poderoso, tan poderoso que necesita mucha energía para mantenerse poderoso y tan inteligente que ha incorporado un plan de eficiencia energética. Así que no dejes que un mito fraudulento te haga sentir culpable por tu supuestamente perezoso cerebro. La culpa sería un desperdicio de energía después de todo. No te das cuenta de que es tonto desperdiciar energía mental. Tienes miles de millones de neuronas hambrientas de energía para mantener, así que ponte a ello.
